Pada 1878, para pekerja depot Lancashire and Yorkshire Railway
mendirikan klub sepakbola bernama Newton Heath L&YR FC. Klub
tersebut nyaris mengalami kebangkrutan pada 1902 sebelum diselamatkan
oleh investasi JH Davies, direktur pengelola Manchester Breweries. Dalam
rapat direksi setelah pembelian, para pengurus klub merasa perlu
mengubah nama klub untuk menandai awal yang baru. Pada 26 April 1902,
dipilihlah nama Manchester United berkat usulan seorang pria berdarah
Italia, Louis Rocca, di antara pilihan nama lain seperti Manchester
Central dan Manchester Celtic.
Sukses pertama di liga dimulai
pada 1907/08. Musim sebelumnya, MU memboyong Billy Meredith dan Sandy
Turnbull dari rival sekota, Manchester City, akibat melanggar peraturan
FA. United sukses unggul sembilan poin di atas tim peringkat kedua,
Aston Villa. Setahun setelah sukses meraih mahkota liga, United menggaet
trofi Piala FA untuk kali pertama. Dua bekas pemain City itu
benar-benar menjadi inspirasi United untuk mendominasi persepakbolaan
Inggris.
Di kancah Eropa, sukses United sohor dikenal dengan
generasi Busby Babes. Setelah kehilangan banyak pemain berbakat akibat
kecelakaan pesawat di Muenchen pada 6 Februari 1958, United bangkit
sepuluh tahun kemudian. Upaya Busby membangun ulang United tidak
sia-sia. Beberapa pemain muda yang ditemukannya, termasuk George Best,
menginspirasikan kemenangan United 4-1 atas Benfica, yang masih
diperkuat Eusebio.
Pada era modern, legenda United dilanjutkan
pria Skotlandia bernama Sir Alex Ferguson. Sejak kompetisi Inggris
memasuki era Liga Primer, Man Utd memborong 11 kali mahkota juara dari
17 kesempatan. Di Eropa, bersama Ferguson United sukses menambah koleksi
gelar juara Liga Champions pada 1999 dan 2008 .
.